今年1月，當被媒體問到聯賽內最出色的終結者的時候，幾乎大半賽季都在飽受傷病困擾的若塔把哈蘭德和薩拉赫列為了自己的答案，但念出名字之后，他就緊接著說了下去：
“我在次一個級別，下一級別。我覺得這兩人是最厲害的，然后我可能緊隨其后。”
若塔有理由這么覺得，因為在加盟利物浦的頭兩個賽季，他為球隊打進了34個進球，還為隊友們送上了7次助攻。
那個時候，他是薩拉赫、馬內和菲爾米諾之后，利物浦在鋒線上的第四選擇，或許很難撼動三叉戟的位置，但在每一次沖擊冠軍獎杯的路上，你都無法忽視若塔的作用。
然而在最近三年，若塔的身體出了很多大大小小的傷病，這讓他的表現起伏不斷，但他依然對自己充滿了信心，也對未來充滿了希望。
幾乎是在去年的這個時候，在媒體采訪中快問快答的小游戲里，當記者說出被低估這個詞的時候，若塔脫口而出，“我自己”。
可惜的是，若塔無法再證明自己了。
當地時間7月3日凌晨，迪奧戈-若塔和他的弟弟安德烈，在西班牙塞爾納迪利亞地區A-52高速公路65公里處遭遇車禍，終年只有28歲。
這本該是一位足球運動員最為黃金的年齡，身體、經驗和技術都將達到最為協調的時期，但他的人生停留在了此時。
這一次，連上帝都錯誤地低估了他。
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“我對足球的最初記憶是2004年，葡萄牙舉辦了歐洲杯，這對于整個國家而言都是一件大事。”
2004年，若塔8歲，他記得那一年的夏天，他和父親和弟弟在客廳里看球，一起經歷通過點球大戰淘汰英格蘭的緊張時刻，他還記得，走在大街上，家家戶戶都在窗外懸掛著葡萄牙國旗。
足球本身就擁有這樣的魔力，能讓愛國主義油然而生，也能讓更多的孩子躍躍欲試，“我覺得這是我最遙遠的記憶，而這和足球有關，所以這表明足球在我的生活中有多么重要。”
若塔就是被那一屆歐洲杯鼓勵著踏上球場的葡萄牙孩子之一，但在同齡人當中，他從來都不是最好的。
在葡萄牙，最好的球員都會在波爾圖、本菲卡和葡萄牙體育開始自己的職業生涯，但若塔的起點在貢多馬爾。
當然，若塔也曾參加過三大豪門的試訓，但并沒有得到留下的許可，這使得他從那時開始就開始明白努力的重要性。天賦在足球世界并不是唯一重要的事情，但從貢多馬爾這樣的小俱樂部起步，很多事情都會有所不同。
“16歲之前，我父母都在花錢讓我去練球，所以他們支持我的職業生涯大約是10年時間。”
對于大部分球員來說，起點如此，未來的高度也基本注定，但若塔在這一路上，收獲了很多，學習到了很多。
“在我小時候，我在貢多馬爾的433陣型踢左中場，我總是在左邊踢8號位，所以我總是要用到我的左腳，這是必須的，我不知道是怎么回事，我只是覺得我用左腳在某些事情上能做得更好。”
所以在轉投費雷拉的時候，若塔依然是以中場球員的身份報到，半個賽季過后，教練決定把他推上前鋒線，“之所以這么做是因為我們都覺得若塔有很強的終結能力，他能輕松突入對方的禁區并取得進球。第一場比賽我們2-0贏了，兩個球都是若塔進的。在第二階段的14場比賽里，他一共進了17個球。”
從這個時候開始，若塔覺得自己找到了適合自己的位置和打法，也是從這個時候開始，若塔不必再讓父母繼續交錢了，他已經能用足球養活自己了。
這個時候，或許有些自負的若塔做出了一個錯誤的決定。
2016年夏天，若塔選擇加盟馬德里競技，他被西蒙尼的戰術和俱樂部的建設所深深打動，為此拒絕了來自阿森納和西漢姆聯的報價，但卻忽視了在馬競踢前鋒，甚至是成長起來的難度，所以他從未為馬競在正式比賽出場，“季前賽結束后，我就想離開那里去其他地方繼續自己的職業生涯。”
有趣的是，若塔恰恰是通過這種方式圓了自己三大豪門的夢，租借加盟波爾圖，若塔在短短的一年時間里打進9球，助攻7次，交出了一份不錯的成績單，但在波爾圖最大的收獲，是認識了當時執教波爾圖的努諾-桑托，這為他日后來到英格蘭賽場鋪平了道路。
而且在費雷拉效力時，若塔就已經打好了基礎，“幸運的是，當我在費雷拉踢球的時候，我住在一個他們為外籍球員準備的宿舍里，這讓我學會了說英語。”
他注定要和英格蘭和英超賽場產生交集。
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2017年夏天，努諾-桑托接受了狼隊的執教邀請，于是他也向結束了在波爾圖的租借，準備回到馬德里競技的若塔發出了繼續合作的邀請。
然而，當時的狼隊還處于英冠聯賽。
“不久前，我看到德國轉會市場網站做的一份研究，把英冠列在歐洲最有價值聯賽的第6位，葡超排在第5。從這個角度來看，你可能會說我轉會去狼隊是退步了，但其實，我發現英冠是非常有競爭力的。”
雖然在日后說起這些都顯得風輕云淡，但在當時，包括若塔自己都對這個決定有些后怕，不管是留在馬競，還是繼續征戰葡超賽場，看起來都是更好的選擇，但若塔決定冒這個險。
來到英冠賽場，若塔很快就發現了不同之處，但他也展現出了自己的特點，處子賽季打進18球的同時，若塔也學到了很多，“英冠很注重身體對抗，這給我帶來了很多幫助。在狼隊的處子賽季，我出戰了46場英冠中的44場，另外兩場是因為小傷缺陣，這提升了我的身體素質和強度。”
若塔就此成為了球隊奪得英冠冠軍，完成升級的功臣，而在不知不覺當中，他也磨練出了自己的全面性。
作為一名矮小的右腳球員，他在費雷拉完善了自己的逆足能力；兒時的中場經歷，也使他總是能參與到比賽中來；加盟狼隊，讓他在技戰術略微粗糙的英冠賽場適應了來自對手的對抗和沖擊，而且早早學會的英語，讓他幾乎不需要適應這個國度的時間。
若塔的天賦沒有多么出色，但通過后天的機緣巧合和自身努力，他為自己帶來了全面性的進步，這讓他在五大聯賽的第一個賽季，同樣打出了進球上雙的表現，也因此獲得了克洛普的關注。
“坦誠講，迪奧戈，從我第一次看到他為狼隊效力的比賽開始，我就喜歡上了他。他并不知道，但是對我而言這是很清楚的。我很喜歡他，因為他很有趣，有一個很棒的職業生涯。”
2020年夏天，若塔在為狼隊又打進了18個進球，幫助球隊打進歐聯杯八強之后，選擇轉投利物浦，后者則為他付出了超過4000萬英鎊的固定轉會費。
毫無疑問，若塔的加盟就是為當時的紅箭三俠減輕負擔，沒有人對他的未來有著過高的期待，但克洛普不希望自己麾下的每個人都如此安分守己，“他說得很明確，我來到這里是挑戰前三名的位置的，不要滿足于替補。”
教練的話，總是能給予球員更多的信心，所以在加盟之初，若塔就在對陣阿森納的比賽中打進關鍵進球，在歐冠小組賽客戰亞特蘭大時上演帽子戲法，幫助利物浦5-0大勝對手。
足球終歸是一項關乎于進球多寡的游戲，所以在利物浦的頭兩年，若塔確實有了沖擊首發位置的可能性，這讓他在9號位上有了超出預期的出場機會。
當然了，他的中場屬性不及菲爾米諾，無法為馬內和薩拉赫添磚加瓦，但當對手的注意里都在名氣更大的后兩人身上時，若塔就可以從中捕捉機會，“我總是會為隊友尋找傳球線路，這已經成為了我一個直覺。這關乎和傳球人有很好的相互理解，他會明白我會成為他傳球的一個選擇。有時，我在這方面能夠做得相當完美。”
所以在前不久，狼隊主席施瑜透露了2020年他們面臨的抉擇，“當時我和努諾-桑托談過，我說我們可能會出售一名球員，有可能是若塔，也有可能是阿達瑪-特勞雷。”
“如果能改變歷史的話，我不會出售他。”
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回頭來看，出售若塔，留下阿達瑪-特勞雷是狼隊同時犯下的兩個錯誤，但在當初，施瑜和努諾-桑托也有自己的理由：
“那時候若塔的傷病有點太多了。當時他傷停了兩個月，然后兩個月后他又受傷了，在球隊效力的最后三四個月，他的表現也不是很好。”
某種程度上來說，這也是若塔在利物浦最后這幾年所經歷的事情。2022年10月，在卡塔爾世界杯即將開幕之際，若塔遭遇受傷，遺憾地錯失了本該屬于他的第一屆世界杯。
“當你有像我一樣的感覺，躺在擔架上離開時，這看起來不太好。但你仍然希望事情并不嚴重，因為距離世界杯太近了，我只希望自己能及時康復。當我被告知我不會，也不能參加世界杯時，那是我職業生涯中最沉重的打擊，我能感受到的只有悲傷。”
實際上，根據若塔的回憶，2022年的夏天，他的身體就已經出現了各種各樣的信號。
6月的國家隊賽場，若塔受傷離場，季前賽期間再次受傷，隨后便是導致其錯過世界杯的小腿肌肉問題。
所以在2022-23賽季，若塔僅僅為利物浦出場28次，也只打進了7球，這是他在利物浦數據最為慘淡的一個賽季，唯一能讓他感到安慰的是，他知道一切都是因為受傷，“讓我充滿希望的是，在球場上的每一分鐘，我都表現出色。如果我能夠保持健康，我知道我的數據會很好。”
然而在2023-24賽季，若塔的身體還是在斷斷續續地出現問題，于是在利物浦鋒線重建和改組期間，若塔沒能抓住機會，借此鎖定自己的主力位置，反而更常出現在替補席上，成為球隊在60分鐘之后的常規選擇。
即便替補登場屢建奇功，進球數據重新上雙，這也并不是若塔想要的結果。
剛剛過去的這個賽季，若塔在斯洛特的治下原本有著不錯的開局，一度成為了球隊在9號位上的首選，但隨著賽程負擔加重，若塔再次回到了醫務室。
“你會覺得我們在為很多的冠軍而戰，但當你不能上場時，這令人非常非常沮喪，比實際上場踢比賽輸球還要難受100倍。”
最終在賽季后半段，若塔傷愈回歸，即便他的出場時間并不多，也使得他很難在比賽中發揮出自己的特點和作用，但還是為球隊的聯賽奪冠做出了自己的貢獻，而他為利物浦打進的最后一粒進球，發生在4月初對陣埃弗頓的比賽中：
憑借這粒進球，利物浦1-0戰勝埃弗頓。
雖然在球場上，若塔連遭打擊，但在場外，他正在經歷一個幸福的故事。
去年11月26日，他和女友魯特迎來了兩人的第三個孩子，而在幾天之后的12月4日，便是若塔的28歲生日。
若塔和魯特在高中便已相識，從2013年開始相戀，當時的若塔還處于艱難的效力貢多馬爾時期，所以魯特陪著他經歷了加盟費雷拉、轉投馬德里競技、在波爾圖和狼隊的租借生涯，以及最終在利物浦的時光。
今年6月22日，兩人步入婚姻的殿堂，當時還魯特還在社交媒體上發文：“2025年6月22日，是的，永遠。”
10天過后，陰陽兩隔。
作為一名球員，若塔的能力上限其實非常清晰。
2021-22賽季的歐冠半決賽，利物浦對陣埃梅里執教的比利亞雷亞爾，首回合取得2-0的領先優勢之后，克洛普在次回合的客場將若塔擺上了首發名單當中，結果在45分鐘過后，比利亞雷亞爾2-0領先，將總比分扳成了2-2。
下半場回來，克洛普用路易斯-迪亞斯換下若塔，比賽結束時，利物浦3-2逆轉對手，總比分5-2擊敗對手。
包括2021年的歐洲杯，若塔出任左邊鋒，自己打出了數據，但卻使得C羅難以在比賽中獲得空間，整支球隊事倍功半，沒能打出理論上的最高水平。
若塔自己的上一個歐冠進球，已經是四年之前的事情，就足以說明問題了。
然而，足球作為一項團隊運動，你很難徹底地指摘其中的一名球員，尤其是在一支成功的團隊里，任何一個個體都有著他的價值。
更何況是為利物浦打進了65球，為葡萄牙打進14球的若塔。
從他的職業生涯，你可以看到一個天賦不高的年輕人，是如何一步步完善自我，從而成為了一名在自身標準中的優秀球員，這就是他總能在替補、輪換的時候發揮作用，斬獲數據，甚至能夠在一段時間內躋身首發名單的原因。
而7座大大小小的冠軍獎杯，也讓他比很多同行都要幸運很多。
所以，“對我自己而言，我盡量不去想象未來，也沒給自己設立特別的目標，這就不會有太多的驚喜和失望。”
在這樣的處世原則下，若塔通過自身努力和機緣巧合，度過了精彩的28年，但也是短暫的28年。
既然我們無法預知明天和意外誰會率先到來，那就盡量努力地度過每一天吧，就像若塔在過去28年所做的一樣。
