就在大家以為雷霆，已經難以被擊敗的時候，馬刺創造大冷門，送給雷霆賽季第二場失利的同時，也淘汰對手進入NBA杯決賽。這讓西部變得更亂了，比如紫金軍團湖人，除了需要爭取更高排名，也要努力防止被身后球隊超越。
果然湖人戰太陽前，就遇到了嚴峻考驗，兩名輪換會因傷缺陣。其中奧斯汀-里夫斯這個賽季，已經成為湖人二當家，但他因為小腿受傷，會至少缺陣一周。內線輪換克勒貝爾干脆是老脆皮了，他同樣無法出場，此外就是布朗尼，被湖人下放到發展聯盟，會跟隨小號隊伍征戰了。
這里面克勒貝爾和布朗尼，就算沒有辦法出場，倒不至于明顯削弱湖人戰力。可奧斯汀-里夫斯就不一樣了，至少在這個賽季，他比詹姆斯更像球隊二當家，成為東契奇身邊最得力幫手。本賽季里夫斯場均可以拿到27.9分5.2個籃板7.3助攻1.1次搶斷，各項數據都創下生涯新高，甚至偶爾單核帶隊，都打出不俗表現，顯然里夫斯的缺陣，會讓湖人出現檔次上下滑，東契奇包括詹姆斯身上壓力，簡直是成倍增長。
另一方面馬刺淘汰雷霆，進入NBA杯決賽，而這場球結果，同樣會計入常規賽戰績，這使得湖人被馬刺超越，跌至西部第五位置。別忘了賽季才剛開始，湖人的容錯率跟其他競爭對手相比，顯然是比較小的，那么想重新回到西部前四行列，對于湖人難度也較高，至少后面的比賽，湖人碰上實力較弱球隊，基本就不容有失，否則會愈發艱難。
不過作為湖人對手，太陽同樣有傷病問題，這里面除了杰倫-格林無法出場，另外兩名主將德文-布克和狄龍-布魯克斯也是出戰成疑狀態。這三位球員在太陽隊內，都扮演非常重要角色，布克因為腹股溝拉傷，已經連續缺席三場比賽，巧合的是他上一次出戰，正是太陽在洛杉磯擊敗湖人。狄龍-布魯克斯雖然上場打了，但因為跟腱酸痛，狀態似乎受到影響，上場太陽直接被雷霆暴揍，不知道能否迅速調整回來。
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